私は、図書館のクリスマス人形劇でヒーローになったことがあります。
演じたのは、サンタクロース。
手袋の中指にはサンタさんの顔が付き、親指と小指は両手になります。
手全体が赤い衣装になっていて、指を動かすだけで表情豊かなサンタさんが生き生きと動きます。
私は、そのサンタクロースの声と動きを担当しました。
「サンタさ～ん！」
まだ舞台には登場しません。
私は舞台袖から声を返します。
「あれれ……。声が小さいぞぉ」
すると、子どもたちの声が一段と大きくなります。
「サンタさ～～ん!!」
その声に合わせて、サンタクロースが元気よく登場。
会場は大きな拍手に包まれました。
つかみは大成功です。
サンタさんが歩けば笑いが起き、困れば応援の声が飛びます。
「サンタさん、がんばって！」
「アハハ！」
劇に夢中になった子どもの一人が、サンタさんと握手をしようと舞台まで駆け寄ってきました。
「ねぇ、遠くから見ていてね」
そう優しく声を掛けると、
「は～い」
と手を振りながら席へ戻っていきました。
図書館という場所
図書館で働く前の私は、「本を借りる場所」というイメージしか持っていませんでした。
ところが実際には、それだけではありません。
児童向けのお話し会や紙芝居、クリスマス会など、子どもたちが楽しめる行事も数多く開かれています。
図書館は、本を貸すだけではなく、子どもたちに夢を届ける場所でもあったのです。
私の担当
私は児童担当ではありません。
予算を管理する事務担当でした。
もちろん、貸出カウンターに立つこともありますし、行事があれば応援にも入ります。
この日のクリスマス会も、そのお手伝いでした。
児童担当は全員女性。
「サンタ役は男性の方がいいでしょう」
そんな理由で、若かった私に白羽の矢が立ちました。
人形劇は、私にとって人生初めての舞台です。
ところが、子どもたちの歓声を聞いているうちに緊張はどこかへ消えていました。
アドリブを入れるたびに、
「アハハ！」
「サンタさ～ん!!」
そんな笑い声や歓声が返ってきます。
その声は、劇が終わるまで途切れることはありませんでした。
そして、人形劇は大きな拍手の中、幕を閉じました。
片付けをしていると、一人の男の子が近づいてきました。
「あのぅ……サンタさんですか？」
どうやら声で気付いたようです。
「そうだよ」
そう答えると、
「握手してください」
その様子を見ていた子どもたちも次々に集まってきました。
「サンタさん、私も！」
「ぼくも！」
気が付けば、小さな手が何本も私に伸びていました。
その日だけは、本物のサンタクロースになれた気がしました。
そして、ほんのひとときですが、子どもたちにとってのヒーローにもなれたのでした。
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