今から40年前、私が勤務していた図書館には東京都から図書館長として派遣されていました。
ある年、私にとってとても印象に残る館長がやってきました。
その館長は、着任して間もなく、始業時間を過ぎてから出勤することが何度かありました。
坊主頭に黒縁メガネ。気さくで親しみやすい館長でした。
その穏やかな第一印象からは、この後起きる出来事を誰も想像していませんでした。
話をしてみると、気さくで、馴れ馴れしささえ感じるほどでした。
始業時間になっても館長が来ない
着任してから一週間ほどたった頃、始業時間になっても館長の姿が見えません。
連絡もなし。
「あれ？電車が遅れているのかな？」
館長は始業時間から30分ほど遅れて現れました。
特に気にしている様子もなし。
いつも通りに自席に座って仕事を始めます。
そういうことがしばらく続きました。
「休暇は足りるのかな？」
周りの心配もどこ吹く風。
淡々としています。
周りでは「東京都では、こういう勤務なのかな？」と話していました。
ある日、係長が尋ねました。
「館長、東京都ではこんな勤務なのですか？」
すると館長。
「いえ、そうではないですけど、心配しないでください。
連絡がないということは何もないということですから。」
その言葉を聞いていた周りの職員は唖然として、言葉が出ませんでした。
でも、それ以降は館長も気を使ったのか、始業時間に間に合うように出勤するようになりました。
平穏な日々が続きます。
館長が突然来なくなった
飲みに行けば、豪快な飲みっぷり。
カラオケに行けば、タンバリンを打ち鳴らして、人のマイクを奪って歌いだす。
しかし、本当に驚かされたのは退職の仕方でした。
ある朝、館長の姿が見えません。
「また30分ほど遅れて来るのだろう。」
誰もがそう思っていました。
その日のお昼になっても連絡がないので、館長の自宅に連絡を入れてみました。
しかし、留守のようです。
そんなことが2,3回続くと、職員の間に動揺が走ります。
館長は一人暮らしだったため、「自宅で何かあったのではないか」と心配する声も出始めました。
職場にも緊張感が漂い始めました。
係長が代表して、自宅を訪れることになりました。
私は館長に親しみを覚えていたので、同伴を頼みましたが、大げさになるとのことで留守番になりました。
係長は朝、館長の自宅に向かい、お昼前には戻ってきました。
自宅には人の気配はなく、電気メーターも回っていなかったとのことでした。
あとは区の上層部に連絡をして、対応は上層部預かりとなりました。
顛末
その後、館長が職場に戻ってくることはありませんでした。
一カ月ほどして、館長は退職したと聞きました。
突然姿を見せなくなった理由について、若手職員だった私には詳しい事情は分かりませんでした。
それまで一緒に飲みに行き、豪快に笑っていた館長が、ある日を境に職場からいなくなった。
私にとって、それだけでも十分に衝撃的な出来事でした。
43年間公務員として働き、その後さまざまな管理職と出会いましたが、あのときほど突然の別れを経験したことはありません。
新人に近かった私にとって、役所という組織で働く人にも、それぞれ事情があり、ある日突然職場を去ることがあるのだと知った出来事でした。
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