昼になると始まる「今日のカレー」
私が29歳のとき、最初の人事異動で区役所の「情報処理担当」へ配属されました。
コンピュータシステムを運営する部署です。
昭和63年当時、その職場には今では考えられない昼休みの風景がありました。
職員の中に料理好きがいて、朝の朝礼が終わると声を掛けます。
「今日はカレー。乗る人いる？」
「お願いします！」
という声が次々に上がります。
もちろん、私もその一人でした。
「300円ね」
小銭を渡すと、
「毎度あり～」
その間、本人は給湯室のようなスペースで、大鍋をかき混ぜながら黙々とカレーを作り続けます。
しばらくすると、建物中にカレーの香りが広がっていきました。
情報処理担当は役所の別館にあり、本館とは少し離れた場所でした。
本館とは違う、どこか自由な空気が流れていました。
玉ねぎにこだわる料理人
その職員いわく、
「カレーは玉ねぎで決まる」
朝から時間をかけて玉ねぎを炒め続けます。
休日には、ビールを飲みながら何時間も玉ねぎを炒めることもあるそうです。
昼のチャイムが鳴る頃には、ちょうどカレーが完成。
食堂へ向かう職員もいれば、外へ食べに行く職員もいます。
私たちは出来たてのカレーを囲みました。
「うまい！」
あちこちから声が上がります。
ところが、本人は首を振ります。
「まだ玉ねぎの炒めが足りないな」
そのこだわりぶりに、みんなが笑いました。
今なら衛生管理やコンプライアンスの面から、まず許されないでしょう。
それでも昭和の役所には、仕事には真剣でも、肩の力を抜いて働ける空気がありました。
あのカレーの香りを思い出すたびに、そんな時代だったことを懐かしく感じます。
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